REGULADORES DE LA TEMPERATURA
AMBIENTE DE BAJA PRESION

El regulador de temperatura ambiente de baja tensión (termostato) gobierna normalmente otros reguladores, y no suele transportar mucha corriente (rara vez más de 2 A ). El termostato consta de los componentes descritos en este artículo.

Contactos Eléctricos

La ampolla de mercurio es, probablemente, el componente de uso más extendido para realizar el cierre y apertura del circuito eléctrico en los termostatos de baja tensión. La ampolla de mercurio se encuentra en el interior del termostato. Consiste en una ampolla de vidrio, llena de gas inerte (un gas que no contribuya a la oxidación), con una pequeña gota de mercurio en libertad de moverse de un extremo a otro de la ampolla. Lo esencial es que la gota de mercurio sea capaz de abrir y cerrar un circuito por el que, cuando está cerrado, discurre una corriente de pequeña intensidad, y que lo haga en el interior de una atmósfera controlada. Cuando se produce la transición de circuito abierto a cerrado, o de circuito cerrado a abierto, durante unos instantes salta un pequeño arco eléctrico de un electrodo al otro o a la gota de mercurio; este arco está lo bastante caliente como para provocar la oxidación de sus alrededores. Si el salto del arco se produce dentro de la ampolla, rodeado por un gas inerte y en ausencia de oxígeno, la oxidación no se produce. La ampolla está ensamblada con el extremo libre de la espiral bimetálica, por lo que es libre de girar con el movimiento de ésta. El hilo que conecta los terminales de la ampolla de mercurio es extremadamente fino, con objeto de impedir que lastre el movimiento de la ampolla. La gota de mercurio, bastante grande como para establecer el cierre del circuito cuando sea preciso, es lo bastante pequeña como para garantizar que no habrá mercurio en ambos extremos de la ampolla, por lo que, cuando el bimetal lleva la ampolla hasta una nueva posición, el mercurio de la gota procede rápidamente a cerrar o abrir el flujo de la corriente eléctrica. Este comportamiento recibe el nombre de accionamiento repentino. El cierre de contactos mediante ampolla de mercurio no es el único sistema utilizado por los termostatos de baja tensión, sino que existen, al menos, otros dos tipos que utilizan contactos convencionales de acero con su superficie plateada. Uno de ellos no pasa de ser un conjunto abierto de contactos, protegidos habitualmente por algún tipo de cubierta, el otro consiste en un conjunto de contactos de acero, recubiertos de plata, encerrados en una ampolla de vidrio. Ambos tipos de contacto se sirven de un imán para conseguir el accionamiento repentino.

Anticipador de Calor

El anticipador de calor es una pequeña resistencia, normalmente ajustable, que se utiliza para desconectar prematuramente el equipo calefactor (véase la figura 1).

Supongamos que una caldera de gas o de gasoil ha conseguido calentar una casa hasta el punto de desconexión adecuado; la caldera en sí puede llegar a pesar algunos cientos de kilos y estar caliente debido a un funcionamiento prolongado. Cuando se interrumpe la combustión, la caldera contiene aún una gran cantidad de calor, disipado hacia la casa por acción del ventilador. Ese calor puede ser suficiente como para aumentar la temperatura de la casa más allá del umbral de comodidad.

 

 

 

 

El anticipador de calor se ubica en el interior del termostato, y su misión es la de detener el funcionamiento de la caldera con antelación, de forma que sea el calor ventilado, una vez detenida la combustión, el que termine de llevar el ambiente a la temperatura deseada, evitando, así, que la temperatura ambiente alcance un nivel de incomodidad. Este objetivo se consigue gracias al pequeño aporte de calor proveniente del anticipador, que da lugar a que el bimetal esté más caliente que la habitación.

Nota: Hay que ajustar cuidadosamente el flujo de corriente a través del anticipador de calor, para hacerlo corresponder con el ajuste del anticipador.

El termostato suele venir acompañado de instrucciones para poder realizar dicho ajuste. El anticipador de calor se conecta en serie con los contactos de calefacción de la ampolla de mercurio, por lo que recibe energía siempre que sus contactos estén cerrados.

Anticipador de Frío

El sistema de refrigeración ha de ser puesto en marcha unos pocos minutos antes de tiempo, si queremos que funcione a plena capacidad cuanto lo necesitemos. Si no se pusiera en marcha el sistema de acondicionamiento del aire hasta justo el momento en que fuera preciso, pasarían entre 5 y 15 minutos antes de que el sistema funcionase a plena capacidad, tiempo más que suficiente como para que temperatura ambiente se eleve por encima del nivel de confort. El anticipador de frío obliga al sistema a arrancar con unos pocos minutos de adelanto, por lo que el sistema alcanza su plena capacidad a tiempo. Suele consistir en una resistencia fija, no ajustable en el lugar de la instalación. El anticipador de frío se conecta en paralelo con los contactos de refrigeración de la ampolla de mercurio, recibiendo energía durante la parte del ciclo de funcionamiento.

Cubierta del Termostato

La cubierta del termostato tiene dos objetivos primordiales, a saber: la decoración y protección del termostato. Suele disponer de un termómetro, destinado a mostrar la meda de la temperatura ambiente y separado, funcionalmente, de cualquiera de los reguladores; serviría al mismo propósito se estuviese en la pared, colgado al lado del termostato. Los termostatos revisten multitud de formas en las que cada fabricante busca imprimir su diseño distintivo.

Conjunto del Termostato

El conjunto del termostato contiene los componentes ya citados del termostato y suele montarse sobre una subbase firmemente fijada a la pared. Se podría llamar a este conjunto el cerebro del sistema. Además de las ampollas de mercurio y de los anticipadores, el conjunto del termostato incluye las palancas móviles destinadas al ajuste de la temperatura deseada. Tales palancas o indicadores suelen mostrar un dial la temperatura deseada. Cuando el termostato funciona correctamente, el termómetro delantero proporcionará una lectura coincidente con el valor de temperatura deseado.

La Sub-base

La subbase, habitualmente separada del termostato, contiene las palancas de los conmutadores de selección como son el conmutador de on-auto del ventilador o el calor-off-frío. La importancia de la subbase reside en la circunstancia de subbase sobre el muro y luego se conectan los cables de la interconexión a la subbase. Las conexiones eléctricas entre el termostato y la subbase se establecen cuando se monta aquél sobre ésta.